扇絵師の宮崎友禅斎が初めて友禅染めの着物を製作したのが京です。そのため、もっとも友禅斎の影響を受けているとも言えます。
　写生に基づいた作風であることが特徴で絵画的な友禅です。

使用する色彩は明るく華やかで、柄行は遠目からも映える大柄です。

一言で言えば「雅」という言葉がふさわしい友禅です。
　京友禅の伝統模様は御所解き文様と言われる御所車、花熨斗(はなのし)、檜扇、花車、風凰や、有職文様と言われる立湧(たてわく)を題材にします。刺繍や金箔などを用い、絢爛豪華な友禅です。
　製作工程は職人集団による徹底した分業が特徴です。

京友禅の手描き友禅における分業は意匠(デザイナー)、青花の下絵、糊置き、色挿し、伏せ糊、染め、蒸し(色止め)、水元(水洗い)、金彩、刺繍など様々な専門の職人で成り立っています。

 

　加賀友禅の由来には諸説ありますが、その発症には友禅斎が加賀藩に庇護を受けて発展した事が始まりと言われています。
　加賀友禅の色彩は加賀五彩と呼ばれる(紅、黄土、緑、藍、紫)を基調色とする事が特徴で、京友禅に対し、草、花、鳥などの自然を題材とした絵画的な友禅です。特に「虫食い葉」などの柄が代表的です。
　染めの技法のみを用いる事が特徴とも言える友禅で、基本的には金箔や刺繍などのあしらえは用いません。

　東京で染める手描き友禅の事を東京友禅、江戸友禅と言います。
　由来は江戸時代中期、大名のお抱えの染師が京から江戸に移り住むようになり、江戸にも友禅染めが広まったと言われています。
　江戸友禅と京友禅との違いは江戸の生活感覚や美意識によるものと言えます。

御所解き文様を好む京友禅に対し江戸友禅は「磯の松」や「釣り船」、「網干し」、「千鳥」などの風景模様が好まれました。
　この様な江戸友禅の生活感覚における美意識は、現代においても東京友禅として都会的なセンスのモダンな友禅として表現されています。
　また、徹底した分業による京友禅に対して、東京友禅では一人の友禅作家や友禅職人がほとんど全ての工程を担当して製作するため、作家の個性を活かした自由な作風が特徴とも言えます。